根据《国家税务总局关于推广境外旅客购物离境退税“即买即退”服务措施的公告》，境外旅客在海南自由贸易港“即买即退”商店购买退税物品时，签订协议书并办理信用卡预授权后，即可在该商店现场申领与退税款等额的人民币款项（也称预付金）。该境外旅客按照协议书约定，在承诺期限内于指定口岸离境，且在离境时经海关验核通过、符合离境退税政策规定的，退税代理机构会为其解除信用卡预授权，办结离境退税业务。

离境退税与离岛免税政策在适用对象、购物场所、税种、退税流程等方面存在明显差异。离境退税主要适用于在我国境内连续居住不超过183天的外国人和港澳台同胞，这些旅客需要在退税商店购买退税物品。自2025年11月1日起，年满18周岁，已购买离岛机票、火车票、船票，并持有效身份证件，离开海南本岛且离境的国内外旅客，均可享受离岛免税政策。他们可以在离岛免税店内或经批准的网上销售窗口购买免税商品。

从税种和退税流程来看，离境退税仅退还增值税。境外旅客在退税商店购买退税物品后可直接带走，出境时向海关申报退税物品，海关确认后，境外旅客在离境口岸隔离区内的退税代理机构办理退税手续。

相比之下，离岛免税商品包括免征关税、进口环节增值税和消费税。旅客在免税购物额度内无须办理退税，直接享受免税；超出额度部分需通过离岛免税商店向海关办理税款缴纳手续，且需在机场、火车站、港口码头指定区域提货离岛，或选择即购即提、担保即提、邮寄送达、返岛提取等提货方式提货。

这些差异使两项政策在吸引不同旅客群体、促进旅游消费等方面各有侧重，共同为我国旅游经济的发展贡献力量。